PDE ist eine Erkrankung des Zentralen Nervensystems, bei der es durch  Entzündungen der Hirnhäute zum Absterben und der Auflösung  von Nervengewebe kommt. Zu Beginn zeigen die erkrankten Tiere unkoordinierte Bewegungen und einen unregelmäßigen Gang. Es kommt zu einer Schiefhaltung des Kopfes, Nackensteifheit und Torkeln des Hundes. Das Tier erblindet und stirbt später qualvoll wenn es nicht erlöst wird. Welpen können nur erkranken, wenn beide Elterntiere das PDE-Gen in sich tragen und an ihre Nachkommen weiter geben. PDE ist nicht heilbar und verläuft immer tödlich. Träger des PDE Gens sollten konsequent von der Zucht ausgeschlossen werden, um eine weitere Verbreitung der Erkrankung zu verhindern. Zur Zeit reicht es noch wenn ein Elterntier frei ist.